À partir de Coral Bay nous mettons le cap au Sud, et le passage de la ligne imaginaire du tropique du Capricorne marque symboliquement le début de la descente le long de la côte ouest…

Nous quittons la région du Kimberley pour entrer dans le Pilbara qui est considéré comme le royaume de la roche rouge, qui contraste avec un ciel presque toujours d’un bleu éclatant. Les distances y sont immenses et les énormes trains routiers et autres convois miniers rappellent que le Pilbara est aussi le cœur économique de l’Australie…

Nous quittons la ville de Kununurra pour entamer la traversée du Kimberley qui est souvent considéré comme l’une des dernières grandes régions sauvages de la planète. La route est relativement sans intérêt et il n’y a qu’un seul point de ravitaillement qui permet d’interrompre la monotonie des 360 kilomètres de l’étape du jour…

Après cinq semaines de vacances en Indonésie, nous voici de retour à Darwin pour la suite de notre périple australien. On y passe 3 jours qui sont principalement dédiés à nous remettre en mode voyage. Je récupère la Salamandre dans son local de stockage et nous réorganisons nos affaires…

Nous tournons définitivement le dos au Red Center et prenons la direction du Nord, toujours en suivant les rectilignes désespérantes de la Stuart Highway. Après avoir passé la nuit au Renner Springs Desert Inn de Pamayu, nous continuons notre progression en direction de Darwin…

Nous partons tôt pour une longue étape en direction de Alice Springs, et la réponse à la question concernant la suite de notre itinéraire est donc le Sud. Le GPS indique un kilométrage total de 504 kilomètres et le prochain changement de direction est prévu dans 503 kilomètres ! Autant dire qu’on ne va pas faire beaucoup de virages aujourd’hui. On est encore et toujours stupéfaits par l’immensité et l’isolement des contrées que l‘on traverse depuis bientôt une semaine…

Nous profitons encore pendant une certaine de kilomètres de la fraîcheur et des routes sinueuses du plateau d’Atherton, avant de nous engager dans la traversée de la savane australienne. Après une dernière pause café dans le village de Herberton, nous empruntons la Savannah Way…

Après un dernier coup d’œil panoramique sur Townsville et Magnetic Island depuis le sommet de la colline de Castle Hill, nous continuons notre progression vers le nord du Queensland…

On quitte la côte du Capricorne pour une étape de transition durant laquelle il n’y a rien de spécial à voir. Le paysage change au fur et à mesure que l’on progresse vers le nord, et on roule sur de longues lignes droites bordées par de grandes plaines arides qui ressemblent à la Savane africaine ou au Cerrado brésilien…

Après plusieurs discussions avec des locaux et un peu de réflexion personnelle, nous décidons de prendre la direction du Nord afin d’optimiser notre itinéraire en fonction des conditions climatiques. Nous quittons donc Brisbane en empruntant le Story Bridge et nous nous dirigeons ensuite vers le D’aguilar National Park afin de privilégier les petites routes…

Après nous être levés au milieu de la nuit, nous décollons aux aurores pour un vol de 4 heures qui nous amène dans la ville australienne de Brisbane. C’est ici que commence notre découverte de ce nouveau pays, immense et réputé pour ses paysages spectaculaires et sa nature sauvage…