Notre première étape sur la côte Est de la province d’Otago est la ville de Dunedin. Fondée en 1848 par des colons écossais, Dunedin doit son nom à l’ancien nom gaélique d’Edinburgh. Cette origine est encore très visible…

C’est par une température plutôt fraîche que nous passons le col du Haast Pass afin d’entamer la descente en direction des lacs et des paysages dorés de la région d’Otago. Nous longeons les lacs alpins de Wanaka et de Hawea qui nous offrent de magnifiques jeux de couleurs…

En une journée et un peu moins de 250 kilomètres au travers de magnifiques paysages, nous passons des grandes plaines du Canterbury à la côte sauvage et humide de la mer de Tasman…

Notre arrivée dans la région du Canterbury est tout simplement phénoménale, avec un grand ciel bleu, une mer turquoise et une superbe route en bordure d’océan. Un peu avant d’arriver à Kaikoura, on s’arrête chez Nin’s Bin qui est une institution locale pour ses langoustes ultra fraîches…

Comme la nuit fut courte à cause de l’arrivée tardive du ferry, nous passons une journée tranquille à Picton où l’on se fait un bon petit resto pour célébrer la Saint Valentin. Picton est une petite ville portuaire nichée au fond des Marlborough Sounds, à la pointe nord de l’Île du Sud…

Nous avions prévu d’emprunter la Pacific Coast Highway qui est une route côtière spectaculaire qui fait le tour complet de la péninsule d’East Cape, à l’extrême Est de la Nouvelle-Zélande. Malheureusement, les fortes chutes de pluie qui ont eu lieu vers mi-janvier ont provoqué de multiples glissements de terrain et un tronçon de la route est actuellement impraticable (cf. photo). On ne peut rien faire contre dame nature et comme il n’y a pas de déviation possible, on doit se résoudre à zapper cet itinéraire, en tout cas pour l’instant.
Nous prenons donc résolument la direction du Sud…

C’est par un temps maussade mais heureusement sans trop de pluie, que nous entamons l’exploration de la côte située au Sud-Est d’Auckland. On commence par contourner le Firth of Thames, qui est une grande baie qui sépare la région d’Auckland de la péninsule de Coromandel…

On profite encore de la matinée au centre-ville afin de visiter le Auckland Art Gallery qui est un musée d’art sur trois étages offrant de multiples expositions. La partie le plus intéressante était sans conteste celle dédiée à la culture maorie avec des portraits et des sculptures typiques…

Après un vol transpacifique sans problèmes nous atterrissons à Auckland pour la suite de nos aventures sur un nouveau continent, l’Océanie…