Jakarta
Après 5 jours dans la jungle avec uniquement quelques primates comme voisins, on fait face à un contraste extrême en passant quelques jours dans la capitale de l’Indonésie qui est recouverte en permanence par un épais smog laissant difficilement passer les rayons du soleil. Jakarta est la plus grande ville d’Indonésie et son principal centre politique, économique et culturel. Située sur la côte nord-ouest de l’île de Java, c’est une mégapole dynamique où vivent plus de 10 millions d’habitants dans la ville elle-même, et plus de 40 millions dans son aire métropolitaine, ce qui en fait la mégalopole la plus peuplée du monde. Son histoire remonte au port de Sunda Kelapa qui était un important comptoir du royaume de la Sonde. En 1527, la ville fut rebaptisée Jayakarta après sa conquête par le prince Fatahillah. Les Hollandais s’en emparèrent ensuite et la renommèrent Batavia, capitale des Indes néerlandaises pendant plus de trois siècles. Après l’occupation japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, elle prit définitivement le nom de Jakarta à l’indépendance de l’Indonésie en 1945. Aujourd’hui, Jakarta est une ville de contrastes. Des gratte-ciel modernes, des centres commerciaux parmi les plus grands d’Asie et des quartiers d’affaires qui côtoient des bâtiments coloniaux, des marchés traditionnels et des quartiers populaires, le tout englué dans une circulation extrêmement dense. On se balade dans le quartier de Kota Tua qui représente la vieille ville coloniale avec la place Fatahillah bordée de musées et de cafés. Mais la chaleur et l’humidité ambiante ont rapidement raison de notre motivation et on fini par se rabattre sur la climatisation du centre commercial Grand Indonesia qui est le plus grand de Jakarta. On y trouve aussi un grand choix de restaurants, dont la brasserie Paulaner qui nous permet de déguster quelques spécialités bavaroises arrosées par quelques excellentes Weißbier.
Nous passons ensuite plus d’une demi-journée à visiter le parc Taman Mini Indonesia Indah qui est un immense parc culturel dont l‘objectif est de présenter, en un seul endroit, la diversité de l’Indonésie. Le cœur du parc est constitué de pavillons provinciaux, chacun représentant une région du pays avec des maisons traditionnelles grandeur nature et des expositions culturelles. C’est relativement bien fait mais ça manque cruellement d’animation et certains endroits sont complètement délaissés. Il semblerait que le parc ait été modernisé en 2023 mais ça ne se remarque pas vraiment. On a plutôt l’impression d’un cruel manque d’entretien et que le déclin est proche.
Après un passage conjoint chez le coiffeur, nous nous dirigeons vers la place centrale de Merdeka au milieu de laquelle se dresse le Monument National (MONAS). C‘est un monument emblématique de Jakarta et le principal symbole de l’indépendance de l’Indonésie. Haut de 132 mètres, il prend la forme d’un obélisque surmonté d’une flamme en bronze recouverte de feuilles d’or. Cette flamme symbolise l’esprit de liberté et la détermination du peuple indonésien. Nous visitons d’abord le Musée d’Histoire nationale qui se trouve au sous-sol de la tour et qui retrace les grandes étapes de l’histoire du pays, avant de prendre l’ascenseur qui nous amène jusqu’à la plateforme panoramique située à 115 mètres au-dessus de la place. On a une vue à 360 degrés qui permet de mieux se rendre compte de l’immensité de la ville de Jakarta et de la densité du smog qui l’entoure.
Nous visitons ensuite la mosquée Istiqlal qui est la plus grande mosquée d’Asie du Sud-Est et l’un des monuments les plus importants d’Indonésie. Son architecture est résolument moderne avec une immense coupole de 45 mètres de diamètre qui rappelle l’année 1945 et la date de l’indépendance du pay. Le minaret s’élève à 96 mètres et l’intérieur impressionne par ses vastes espaces, ses colonnes en acier inoxydable et sa sobriété élégante. La salle principale peut accueillir à elle seule des dizaines de milliers de fidèles, et l’ensemble du complexe peut recevoir jusqu’à 200’000 personnes lors des grandes célébrations. L’un des aspects les plus remarquables d’Istiqlal est sa proximité avec la cathédrale de Jakarta. Les deux édifices sont reliés par un passage appelé le Tunnel de l’Amitié qui a été inauguré en 2020 et qui est un symbole de la cohabitation harmonieuse régnant en Indonésie entre les différentes religions.
Un ultime vol interne nous ramène finalement sur l’île de Bali où nous passons une dernière nuit près de l’aéroport, car notre vol de retour vers l’Australie décolle tôt demain matin…
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